每个家庭都应该预先立有遗嘱，但但是现实情况是很多家庭都对此了解甚少。 尽管许多家庭的资产，例如退休账户，可以通过指定受益人的方式在遗嘱之外确定遗产的转移，而其它的的财产则需要单独通过遗嘱的形式确定哪些财产在何时给予哪些受益人。 即使立有遗嘱，如果写得不规范，则会造成很多麻烦和损失。对于有受抚养子女的个人则更加重要；因为如果父母双方都去世，遗嘱是为孩子指定监护人的最佳方式。

如何.how网站通过调研美国典型的遗嘱，制定了10个简单的步骤帮助你制作一份合理有效的遗嘱：
1：雇佣遗产规划律师或使用软件程序
财务状况相对简单的个人或家庭完全可以使用在线的、信誉良好的软件程序来制作他们的遗嘱。一些可以参考的软件程序包括：Quicken Will Maker&Trust；Fabric和LegalZoom等等。使用这些软件，一般需要花费100美元左右。而聘请律师制作一份遗产规划文件可能要花费几千美元。但是，一份有瑕疵的遗嘱可能会导致许多的麻烦和话费更多的成本去修正。
2：选择受益人
在规划遗产时常犯的一个错误是未能在遗嘱中明确各项财产的受益人，并且需要随着情实际情况的改变，而及时的更新。 银行账户、人寿保险、房屋产权等等都需要一一在遗嘱当中列明受益人并保持与其他的文件一致。
3：选择遗嘱的执行人
遗嘱的执行人有责任执行遗嘱中的愿望。这个人通常是家庭成员或外部个人，应该是有可靠，有责任心负责并注重细节的人或者机构。通常可以选择家庭成员，亲友，或者自己的律师和会计等等。

4：选择孩子的监护人
对于有受抚养子女的个人来说，在遗嘱中指定监护人是很重要的。虽然在指定某人为监护人之前不需要征得你的许可，但一种常见的做法是指定多个监护人，以防其中一个被指定的监护人无法承担监护责任。

5： 明确谁（继承人）得到什么（财产）
创建遗嘱最耗时的可能是明确指定哪些资产由谁继承。 这个过程要避免遗漏财产或者重复制定同一份财产给不同的继承人。
6: 在遗嘱中附上解释性信函
这封信即可以是个人告别的书信，也可以是详细说明遗嘱的解释性信件。
7:正确签署遗嘱
如果签署遗嘱不合理，可能会导致遗嘱被视为无效。也需要证人在遗嘱上签字。在许多州，证人不能是可以继承遗嘱中任何内容的人。证人还必须年满 18 岁。
8: 妥善保存遗嘱
确保你信任的人知道在哪里可以找到遗嘱以及金融机构的任何其他重要文件和密码。将原始副本存储在安全的地方，例如防火保险箱。 在某些情况下，遗嘱甚至可以电子方式保存。
9: 实时的审查和更新遗嘱
一般来说，遗嘱应该每五年更新一次。 另外，不管何时，如果有重大的生活事件发生，例如新孩子或孙子的出生、离婚或配偶或父母的死亡，都是重新审查和更新遗嘱的时候。
10:添加其他遗产规划文件
仅凭遗嘱可能无法完全解决所有的遗产规划需求。这时就可以设立其它的遗产规划方式。 例如，信托是另一种遗产规划工具，允许个人在他们想要的时间和方式转移资产。有许多不同类型的信托，但最常见的信托之一是遗嘱信托，它可以根据个人的意愿创建，以便在他或她去世后转移资产。