“铁锈地带”（Rust Belt）是美国中西部和东北部地区的一个非正式名称，主要指五大湖地区。这个名称的由来是因为这些地区曾经是美国的工业心脏，以钢铁、汽车等重工业为主。然而，随着制造业的衰落和工厂的关闭，这些地区的工业设施逐渐锈蚀，因此得名。
铁锈地带的兴盛时期处于20世纪中叶。当时铁锈地带凭借丰富的矿产资源和发达的工业基础，成为美国经济的引擎。钢铁厂、汽车厂等大型工业企业在这里林立，为美国制造业的繁荣做出了巨大贡献。
不幸的是从20世纪70年代开始，铁锈地带的工业逐渐衰落。主要原因包括：
全球化竞争： 来自亚洲等地区的低成本竞争加剧，导致美国制造业的成本优势逐渐丧失。自动化和机器人技术的兴起： 自动化生产线的普及导致大量工人失业。产业结构调整： 经济发展转向服务业，制造业比重下降。城市衰落： 工业衰落导致人口流失，城市基础设施老化，经济活力下降。如今是过去几十年来，全美人口流失最严重的地区。
如下铁锈地带的人口的流失统计数据源自 Wikipedia。
| 城市 | 州 | 人口变化2020/2000 | 2020 年人口 | 2000 年人口 | 巅峰人口（年份） |
| Detroit, Michigan | Michigan | -32.81% | 639,111 | 951,270 | 1,849,568 (1950) |
| Gary, Indiana | Indiana | -31.97% | 69,903 | 102,746 | 178,320 (1960) |
| Flint, Michigan | Michigan | -34.97% | 81,252 | 124,943 | 196,940 (1960) |
| Saginaw, Michigan | Michigan | -28.47% | 44,202 | 61,799 | 98,265 (1960) |
| Youngstown, Ohio | Ohio | -26.77% | 60,068 | 82,026 | 170,002 (1930) |
| Cleveland, Ohio | Ohio | -22.11% | 372,624 | 478,403 | 914,808 (1950) |
| Dayton, Ohio | Ohio | -17.17% | 137,644 | 166,179 | 262,332 (1960) |
| Niagara Falls, New York | New York | -12.45% | 48,671 | 55,593 | 102,394 (1960) |
| Baltimore, Maryland | Maryland | -5.7% | 585,708 | 620,961 | 949,708 (1950) |
| St. Louis, Missouri | Missouri | -13.39% | 301,578 | 348,189 | 856,796 (1950) |
| Decatur, Illinois | Illinois | -13.85% | 70,522 | 81,860 | 94,081 (1980) |
| Canton, Ohio | Ohio | -12.29% | 70,872 | 80,806 | 116,912 (1950) |
| Buffalo, New York | New York | -4.89% | 278,349 | 292,648 | 580,132 (1950) |
| Toledo, Ohio | Ohio | -13.63% | 270,871 | 313,619 | 383,818 (1970) |
| Lakewood, Ohio | Ohio | -10.07% | 50,942 | 56,646 | 70,509 (1930) |
| Pittsburgh, Pennsylvania | Pennsylvania | -9.44% | 302,971 | 334,563 | 676,806 (1950) |
| Pontiac, Michigan | Michigan | -7.13% | 61,606 | 66,337 | 85,279 (1970) |
| Springfield, Ohio | Ohio | -10.25% | 58,662 | 65,358 | 82,723 (1960) |
| Akron, Ohio | Ohio | -12.26% | 190,469 | 217,074 | 290,351 (1960) |
| Hammond, Indiana | Indiana | -6.22% | 77,879 | 83,048 | 111,698 (1960) |
| Cincinnati, Ohio | Ohio | -6.63% | 309,317 | 331,285 | 503,998 (1950) |
| Parma, Ohio | Ohio | -5.26% | 81,146 | 85,655 | 100,216 (1970) |
| Lorain, Ohio | Ohio | -6.74% | 64,028 | 68,652 | 78,185 (1970) |
| Chicago, Illinois | Illinois | -5.17% | 2,746,388 | 2,896,016 | 3,620,962 (1950) |
| South Bend, Indiana | Indiana | -4.02% | 103,453 | 107,789 | 132,445 (1960) |
| Charleston, West Virginia | West Virginia | -8.53% | 48,864 | 53,421 | 85,796 (1960) |
面对着大量的人口流失，而且主要是青壮年劳动力，社会问题日显突出。基础设施老化，得不到修复，失业率上升，激化民众的不满情绪，环境污染导致大量待解决的治理问题。在如此挑战性的环境下，各个城市圈已经在奋发图强，努力实现经济转型。 如今，铁锈地带的许多城市都在积极寻求经济转型，发展新兴产业，如科技、教育、物流等。鼓励发展高新技术产业，如人工智能、生物技术等。改善基础设施： 加大对基础设施的投资，改善交通、能源等方面的条件。吸引人才： 提供良好的就业机会和生活环境，吸引人才回流。发展教育： 提升教育水平，培养适应未来产业发展的人才。
铁锈地带的转型是一个漫长的过程，需要全社会的共同努力。