在美国大学申请时候，经常会看到有SAT,ACT, AP,IB要求等，那这些都是什么类考试呢？本文就聊聊这些具体都是些什么，以及在申请大学所起的作用。
SAT是全称“Scholastic Aptitude Test 意为“学术倾向测试”，旨在消除标准化考试中的社会经济因素影响，俗称就是美国高考。SAT是美国高中生申请美国大学入学资格以及奖学金的重要参考。最早SAT偏向学术潜力，主要考察学生批判思维能力。 SAT自1926年至今，进行了多次改革。2016年起，新SAT无论从形式上还是答题上都发生变化。新SAT所考内容包括阅读（evidence-based reading）和文法（language）、数学、写作(选考)三大部分。其中批判性阅读改为循证阅读，阅读必考一篇美国建国文献，虽仍不单考科学，但阅读内有体现；写作选考，（，虽然写作是选考，很多学校要求作文分数）；答错题不倒扣分，只算答对题的分数。新SAT的考试形式如下，
SAT考试侧重考查学生的逻辑推理能力和语言运用能力，对学生的批判性思维能力要求较高。
ACT, 也是美国高考的一种，其实是SAT的改良版 –考察学科知识的考试。因为老的SAT侧重于智商测试的状况，很多人觉得需要改为对考生更为公平的知识性考试。其中在大学理事会考试委员会担任顾问的爱荷华大学教授E.F.Lindquist是当时考试改革的主要倡议者。但因为种种因素，改革没有推动成功。于是，Lindquist教授于1959年创办了美国大学入学考试委员会（American College Testing），推出以考察知识为主的ACT考试。ACT首考于1959年10月。自此，美国就有了两个“高考” – SAT和ACT。如今，SAT与ACT各占半壁江山。美国大学对两者的成绩没有偏向性，两个考试的成绩均接受。考生可以选择自己的强项考试。
ACT考试形式入下图。
从图中可以看出:ACT主要考察学生高中阶段的基础知识和学术能力，与高中课程的关联程度较高，同时也测试考生独立思考和判断能力。ACT包含了英语、数学、阅读、科学以及写作(选考)。其中科学推理整合高中物理、化学、生物等学科，综合在一张卷子上，以推理题目的形式出现。其中写作也是选考，但是很多名校会要求学生提供写作成绩。2018年9月起，考试形式笔考改为机考，所有国际考场（除美国本土）的考试形式均由笔试改为机考，但是考试内容保持不变。考试次数计划由一年5次逐步增加至一年24次。
考试时间
SAT考试每年的三月，五月，六月，十月和十二月的第一个星期六或是次年一月的最后一个周六举办。但这里边的三月份考试，每都年只在美国本土举行。SAT考试不跟国内高考一样，它是不限制考试次数的，学生是可以刷分的，但是建议小伙伴们最好不要考超过三次。
2021年ACT总共12次，每年时间都是TBD，具体时间可以在google查询，虽然一年很多次ACT开始，但是建议不要考超过3次或4次。
SAT和ACT难易程度
这2个考试都很难，无法说哪个更难。选择哪个考试取决于学生强项。SAT侧重于考察批判思维。如果学生强项是批判性思维，且阅读能力很强的话，那他适合考SAT. 如果学生对图表，图形敏感，各个科学知识掌握比较好的话，那适合考ACT。ACT 更像是一种学科考试。它不仅考察学生的英语、数学、阅读、科学等多门课程知识的掌握能力，也考察独立思考和判断能力。
这2个考试都难在几个方面：（1）时间紧张，（2）大量阅读，（3）考试环境压力。因此这2个考试都需要学生大量练习，熟悉题型。
判分方法及出分时间
对正确的答案，SAT和ACT都加分;对错误的答案，新SAT和ACT不扣分，所以不要空题不答，一定选个答案，可能你猜对了呢。
新SAT考试满分1600分。SAT官网一般会在每次考试结束后公布具体时间，一般考试后的一到两个月左右出分。
ACT考试成绩范围从1分到36分，总分是四项平均，满分36分。在改为机考之前，ACT考试出分时间是三到八周。目前改为机考之后，英语、数学、阅读、科学四项考试的出分时间缩短到2个工作日，写作出分时间在考后两到三周。
AP 全称 advance placement courses，是美国大学预修课程或者说是美国大学选修课程，由美国大学理事会（The College Board）提供的在高中授课的大学课程。美国高中生可以选修这些课程，在完成课业后参加AP考试，得到一定的成绩后可以获得大学学分。。AP不算是美国高考，但是AP考试成绩会作为大学申请的参考。AP课程有众多考试科目，目前主要以微积分AB，微积分BC，统计学，物理B等科目为主的几门课程。学完AP课程之后参加AP考试。AP 考试获得学分在，满足申请大学的要求是可以转换成大学学分的。
AP考试是5分制的，3分以及以上的学分获得者才能转换大学学分。当然，大多数美国名牌大学对于学生AP课程可换学分的要求是4分以上或是5分。
AP考试在高中参加比较好，因为高中时候修AP课程非常便宜， 可能只要100美刀左右，但是进入大学修一门课程的话，大约需要花费数千美刀。
IB 全称 international Baccalaureate programme，是国际预科证书课程 ，由国际文凭组织为高中生设计的为期两年的课程。凭借IB考试文凭是可以直接申请美国大学的。前提是你申请的大学认可IB文凭。美国的许多大学都是认可学生的IB文凭的。有的美国大学还会根据学生的IB课程文凭给予学生提前录取名额。如果你申请大学提交的是AP课程成绩，很可能大学会要求你也要提交IB文凭。
AP和IB也是美国公立高中排名的2参考因素， 一般越好的高中，这2个百分比越高。如下图
需要说明的是SAT,ACT考试成绩并非所有的大学都要求提供。以前美国的一些大学，尤其是一些顶尖大学，要求寄送历次SAT考试成绩，但是近年来，可能因为太多高分出现，有些高校，比如芝加哥大学等学校纷纷取消了SAT/ACT成绩要求，也就是说不再强制要求，变成可选项。学生可以用其它成绩来代替，比如芝加哥大学表示可以选择IB（国际预科证书课程）或A-level（英国高中课程）或AP成绩代替SAT或ACT，哈佛大学需要提交essay（论文）。另外，大学申请不仅仅只是看这些考试成绩的，他们还会综合考虑学生的科研/论文成果，社区活动，集体活动的表现啦等等，综合能力的考察。所以家长要重视小孩其他能力的培养。